Иван Николаевич Крамской родился в городе Острогожске Воронежской губернии, в семье писаря. Сначала продолжал дело отца, потом стал заниматься ретушированием фотографий. В 1856 г. приехал в Петербург, поступил там в Академию Художеств, которую окончил по классу профессора Маркова. После «бунта четырнадцати» художников против политики Академии ушел и работал фрилансером (частный специалист). Преподавал в школе рисования. В 1869 году Крамской получил звание академика. Создал с единомышленниками (Мясоедовым, Ге и др.) в 1870 году «Товарищество передвижных художественных выставок», от названия которого образовано понятие «передвижники». Преподавал и работал до смерти. Крамской скончался 24 марта (5 апреля по новому стилю) 1887 года, во время работы над портретом доктора Раухфуса.
Самая известная картина Ивана Крамского изображает случайно встреченную молодую аристократку. Когда смотришь на «Неизвестную», возникает ощущение, что ты попал в стоп-кадр. Она ведь не остановилась около художника, а проехала мимо. Именно это ощущение и виновато в неприходящих разговорах о надменности Неизвестной. Она поехала дальше и исчезла, а мы запомнили ее навсегда.
